Người hâm mộ Việt Nam thường nói, thắng ai không sướng bằng thắng Thái. Ấy thế, nên khi đội tuyển nữ Việt Nam 2 lần thắng tuyển nữ Thái Lan với tổng tỷ số 4-1 ở một giải đấu và khép lại bằng tấm huy chương đồng, những khiếm khuyết trước đó gần như bị… xí xóa.

Với Huỳnh Như, pha lập công ở trận cuối cùng của giải có ý nghĩa đặc biệt, không chỉ giải tỏa cơn khát bàn thắng kéo dài hơn 2 năm trong màu áo đội tuyển quốc gia mà còn mang lại cảm xúc vỡ òa của cả tập thể. "Chưa bao giờ tôi ghi bàn mà thấy mọi người hạnh phúc đến như vậy. Mọi người ôm tôi, điều đó thật tuyệt vời", chính thổ lộ của Huỳnh Như nói cũng lên rằng, đồng đội, người hâm mộ đã chờ đợi điều này quá lâu.

Người thầy suốt đời của Huỳnh Như, HLV Mai Đức Chung hơn ai hết hiểu ý nghĩa của pha lập công đầu tiên của tiền đạo con cưng kể từ tháng 10-2023, không giấu giếm: "Tôi mừng cho Huỳnh Như với bàn thắng mà cô ấy trực tiếp ghi được hôm nay. Như tôi đã chia sẻ trước đó, Như vẫn là cầu thủ rất quan trọng với đội tuyển. Ngay cả khi không ghi bàn, cô ấy vẫn tạo ra những đường chuyền rất chất lượng".

Dẫu biết vai trò của Huỳnh Như đã được chuyển đổi những năm gần đây, từ tiền đạo mục tiêu chuyển sang thủ lĩnh tinh thần và kiến tạo, nhưng rõ ràng mất duyên ghi bàn khiến cô liên tục đối mặt với áp lực về phong độ và tuổi tác.

Bởi vậy, việc "nổ súng" ở trận cuối cùng của giải không chỉ giúp Huỳnh Như trút bỏ gánh nặng, mà còn chứng minh rằng mình vẫn hữu dụng, vẫn là chỗ dựa quan trọng cho đồng đội trong giai đoạn chuyển giao thế hệ, và cần thiết góp mặt ở SEA Games 33.

Và đó chính là vấn đề đáng bàn, không riêng của Huỳnh Như.

SEA Games 33 được tổ chức trên chính sân nhà của tuyển nữ Thái Lan vừa bị Huỳnh Như và đồng đội 2 lần đánh bại. Đây là nỗi đau khó nuốt của bóng đá Thái, và chắc chắn "nữ voi chiến" đã bị "đánh động" và rắp tâm đòi nợ.

Bóng đá nữ Đông Nam Á xưa nay vẫn tồn tại "tứ đại nữ hào", cùng với Việt Nam là Philippines, Thái Lan và Myanmar. Ở giải đấu vừa qua, trừ Myanmar và Việt Nam, 2 tuyển Philippines và Thái Lan phần lớn đưa đội hình U.23 tham dự. Có lẽ đó là lý do Philippines dừng bước ngay từ vòng bảng và Thái Lan thua cả Myanmar (1 trận, bán kết) và Việt Nam (2 trận, vòng bảng và tranh hạng 3). Từ hệ quả này, không ngạc nhiên khi thành phần Philippines và Thái Lan tại SEA Games 33 sẽ khác và chắc chắn sẽ mạnh hơn với hình hài là một đổi tuyển quốc gia thực thụ. Lúc đó, một Thái Lan hàng tuyển với lợi thế sân nhà, một Philippines lấp đầy cầu thủ nhập tịch và một Myanmar á quân ASEAN MSIG Serenity Cup 2025 là thách thức rõ ràng nhất trong hành trình bảo vệ ngôi Hậu của thầy trò HLV Mai Đức Chung.

Ở tuổi 34, Huỳnh Như vẫn quan trọng với đội tuyển. Tương tự là Hải Yến và Tuyết Dung, cùng đã tuổi 31, Chương Thị Kiều 30 tuổi. Ở Lạch Tray vừa qua, dấu hiệu của tuổi tác trên đội chân của cả 4 là khá rõ. Có lẽ vì thế mà ngoài trận tranh hạng 3 rất quan trọng với Thái Lan, hiếm khi 2 đàn chị Huỳnh Như và Hải Yến có mặt cùng lúc trên sân, trong khi đó Tuyết Dung cũng chỉ xuất hiện 1 vài trận. Đặc biệt, tuy là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho tuyển nữ Việt Nam tại Lạch Tray (4 bàn), nhưng Hải Yến vẫn thường không thi đấu trọn 90 phút. Chương Thị Kiều không ít lần hụt hơi trước sự càn lướt của các cầu thủ Australia, Thái Lan.

Đã là quy luật, khó ai tránh khỏi, nhưng có thể bổ xuyết. Trong đội hình còn nhiều cầu thủ đã ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp, đội tuyển nữ Việt Nam rất cần nhiều "dị nhân" như Thùy Trang hay "máy chạy" Tuyết Dung trước đây hỗ trợ. Có lẽ đây là điều mà HLV Mai Đức Chung cần tính đến cho hành trình bảo vệ huy chương vàng SEA Games.

S.T